作為冷藏鏈的一個中間環(huán)節(jié)，冷藏汽車基本上是作為陸地運輸易腐食品用的交通工具；作為短途運輸?shù)姆峙湫越煌üぞ?，它的任?wù)在于將由鐵路或船舶卸下的食品送到集中冷庫和分配冷庫。汽車冷藏運輸保證將食品由生產(chǎn)性冷庫或從周圍200km內(nèi)的郊區(qū)直接送到消費中心而不需轉(zhuǎn)運。在消費中心，汽車冷藏運輸?shù)娜蝿?wù)是將食品由分配性冷庫和堆棧送到食品商店和其他消費場所。當沒有鐵路時，冷藏汽車被用于長途運輸冷凍食品。
根據(jù)制冷方式，冷藏汽車可分為機械制冷、液氮制冷、干冰制冷及蓄冷板制冷等幾種。
