我國能源法在對能源的利用方而.強調(diào)一個原則，即能源的逐級利用和優(yōu)質(zhì)優(yōu)用。但是，像如今普遍存在的把燃料直接用于供熱鍋爐，僅僅是為了制備60~150℃的熱水或蒸汽，或者把優(yōu)質(zhì)的電能直接用于電熱供暖，這些都是有悖于能源的合理利用原則的。

再看在發(fā)電、供電方面，幾種供電方式的比較如圖54-1所示，傳統(tǒng)的火力發(fā)電站采用凝氣式蒸汽輪機驅(qū)動發(fā)電機發(fā)電。其能源利用效率最高也僅36%。其中大約有50%的低溫廢熱無法利用，不得不通過冷卻塔排放掉。加上遠距離的輸電擬失6%，所以，實際到達用戶后，電力的一次能源利用系數(shù)僅為30%。

以熱電聯(lián)產(chǎn)和區(qū)域集中供熱為特征的熱電站，采用抽氣式或背壓式蒸汽輪機發(fā)電機組，可實現(xiàn)同時向用戶供電和供熱。其到達用戶的電能和熱能，折合一次能源的利用效率可高達75%,與傳統(tǒng)的火力發(fā)電站相比，有了很大幅度的提高。然而，電能和熱能長距離傳輸?shù)膿p失還是相當?shù)卮?，總計可達7%之多。

如今熱電站或區(qū)域供熱、供冷(DHC) 中心，對蒸汽的輸送半徑可達7km，供冷半徑不超過2km,這種由市郊向市內(nèi)中心區(qū)供電、供熱、供冷的模式，雖然曾為工業(yè)化和大城市金融商務中心區(qū)的繁榮起到了巨大作用，但隨著能源產(chǎn)業(yè)和能源設(shè)備技術(shù)的進步，新的所謂總能或全能利用系統(tǒng)便應運而生。

新的總能或全能利用系統(tǒng)的實質(zhì)如圖54-1c所示，是按照各別用戶的需要，直接把熱電聯(lián)產(chǎn)的能源中心，就近建造在用電、用熱的場所，從而實現(xiàn)了對一次能源的綜合性梯級高效率的利用，并力求最大限度地降低能量的傳輸損失?，F(xiàn)有資料表明，如今這類標準型成套裝置的單機發(fā)電容量小的可做到20kW,大的可達數(shù)千kW。