1920年，G Munters和B. V. Platen制成氨一水一氫擴散吸收式冰箱。這是一種以熱能驅(qū)動的、沒有任何閥件和機械泵的全封閉小型擴散一吸收式制冷機，結(jié)構(gòu)簡單，工作可靠。

在工質(zhì)對氨一水一氫的三個組分中，氨是制冷劑，水是吸收劑，氫是擴散劑。制冷循環(huán)由氨的蒸發(fā)和冷凝過程，以及氨水吸收和解吸氨氣的過程組成。氫氣是惰性氣體，也是最輕的氣體，擴散能力很強。在循環(huán)中，由于氫氣在蒸發(fā)器內(nèi)的擴散作用，使其中的氨分壓降低。由于在冷凝器和蒸發(fā)器之間沒有節(jié)流閥件，蒸發(fā)器中的總壓力等于冷凝壓力。盡管如此，蒸發(fā)器中的氨液也能在較低的氨分壓下產(chǎn)生蒸發(fā)制冷效應(yīng)。同時，由于溶液被加熱到沸騰時的密度差所產(chǎn)生的熱虹吸作用，使溶液在沒有機械泵推動的情況下，在吸收器和發(fā)生器之間循環(huán)流動。

這一部分管路也稱為熱虹吸泵或氣泡泵。擴散一吸收式冰箱適合于沒有能源基礎(chǔ)設(shè)施的地區(qū)和一些特殊場合使用，常以煤油或電力加熱，容量可達200L，冷凍室溫度可達-18℃。現(xiàn)代的擴散一吸收式冰箱的發(fā)展趨勢是以氨為擴散劑，用電熱器加熱，做成容量40L左右的小冰箱，在旅館等對噪聲有嚴(yán)格要求的環(huán)境應(yīng)用。