在冷藏運輸中，鐵路冷藏車具有運輸最大、速度快的特點，占有非常重要的地位。良好的鐵路冷藏車具有良好的隔熱、氣密性能，并設(shè)有制冷、通風(fēng)和加熱裝置，它能適應(yīng)鐵路沿線和各個地區(qū)的氣候條件變化，保持車內(nèi)食品必要的儲運條件，迅速完成食品運送任務(wù)。它是我國食品冷藏運愉的主要承擔(dān)者，也是食品“冷藏鏈”的主要一環(huán)。

鐵路冷藏車主要有加冰冷藏車、機械冷藏車、冷凍板式冷藏車、無冷源保溫車、液氮和干冰冷藏車。其中加冰鐵路冷藏車、一無冷源保溫車、液氮和干冰冷藏車均無制冷系統(tǒng)，采用蓄冷方式或液氮蒸發(fā)降溫。在此僅介紹具有制冷系統(tǒng)的機械冷藏車。

機械冷藏車是以機械制冷裝置為冷源的冷藏車。機械冷藏車有比其他冷藏運輸車輛較優(yōu)越的承運條件，能實現(xiàn)制冷、加熱、通風(fēng)換氣、融霜和保溫等工況，并具有溫控范圍大和控溫精度高的特點J可在冬季-45℃和夏季45℃的環(huán)境溫度下，保持貨間溫度在-24~14℃范圍內(nèi)的任何一個區(qū)間溫度。又因車輛自身具有發(fā)電裝置或動力裝置，不僅能隨時控制制冷機組的工作，滿足各種易腐貨物的承運要求。而且又不受運距、時間等條件的限制，是冷鏈中不可缺少的冷藏運輸工具之一。但車輛造價大、維修復(fù)雜、使用技術(shù)要求高。

機械冷藏車車型主要有五輛編組(一輛發(fā)電乘務(wù)車、四輛保溫貨物車)的B21型、B22型和B23型，以及單節(jié)車B10型、B10A型和B10B型。