物質(zhì)從一個(gè)狀態(tài)起經(jīng)歷一系列中間狀態(tài)后達(dá)到另外一個(gè)狀態(tài)，稱為一個(gè)過(guò)程。因此，過(guò)程是由一系列的狀態(tài)所組成。

根據(jù)有無(wú)能量損失，過(guò)程可以分為可逆過(guò)程和不可逆過(guò)程。

可逆過(guò)程是指物質(zhì)經(jīng)歷一個(gè)過(guò)程后，可以使其逆向回到原始狀態(tài)而不對(duì)外界產(chǎn)生任何影響的過(guò)程。可逆過(guò)程意味著過(guò)程進(jìn)行中沒(méi)有任何的損失，是一個(gè)實(shí)際上不存在的理想過(guò)程。與可逆過(guò)程對(duì)比，可以分析實(shí)際過(guò)程的各種損失，是節(jié)能和提高能效常用的分析方法。不可逆過(guò)程是有損失的、物質(zhì)實(shí)際經(jīng)歷的過(guò)程。

根據(jù)過(guò)程進(jìn)行中狀態(tài)參數(shù)的變化特征，過(guò)程又可分為等容過(guò)程、等壓過(guò)程、等溫過(guò)程、等熵過(guò)程、絕熱過(guò)程、多變過(guò)程等，這些過(guò)程既可能是可逆過(guò)程也可能是不可逆過(guò)程。

(1)等容過(guò)程。等容過(guò)程指物質(zhì)在保持比體積不變的情況下進(jìn)行的過(guò)程，過(guò)程中伴隨著物質(zhì)對(duì)外界的吸熱或放熱，以及壓力的變化。

(2)等壓過(guò)程。等壓過(guò)程指物質(zhì)在保持壓力不變的情況下進(jìn)行的過(guò)程，過(guò)程中伴隨著物質(zhì)對(duì)外界的吸熱或放熱，以及比體積的變化。在制冷空調(diào)領(lǐng)域.如果忽略流動(dòng)阻力損失，一般將流體在換熱器中進(jìn)行的熱交換過(guò)程視為等壓過(guò)程。

(3)等溫過(guò)程。等溫過(guò)程指物質(zhì)在保持溫度不變的情況下進(jìn)行的過(guò)程.過(guò)程中伴隨著物質(zhì)對(duì)外界的吸熱或放熱以及物質(zhì)的壓縮或膨脹。

(4)等熵過(guò)程。等熵過(guò)程指物質(zhì)在保持比墑不變的情況下進(jìn)行的過(guò)程，過(guò)程中伴隨著物質(zhì)的壓縮或膨脹，但不存在物質(zhì)對(duì)外界的吸熱或放熱。

(5)絕熱過(guò)程。絕熱過(guò)程是指物質(zhì)在與外界無(wú)熱量交換情況下進(jìn)行的過(guò)程。在沒(méi)有損失的情況下，絕熱過(guò)程就是等熵過(guò)程。在制冷空調(diào)領(lǐng)域，一般將壓縮機(jī)的壓縮過(guò)程視為絕熱過(guò)程。

(6)多變過(guò)程。上述各種過(guò)程均是熱力過(guò)程中的幾種特殊情況，而一般過(guò)程稱為多變過(guò)程。多變指數(shù)可以是任何實(shí)數(shù)，它決定了過(guò)程進(jìn)行中狀態(tài)的變化規(guī)律。