流量是指單位時間內流過管道或設備某一截面的流體數(shù)量的多少,即瞬時流量。而在某一段時間內流過管道或設備的流體流量的總和,即明時流量在某一段時間內的累計值,稱為總量。流量和總量,可以用質量表示,也可以用體積表示。單位時間內流過的流體以質量表示的稱為質量流量,常用符號m表示;以體積表示的稱為體積流量,常用符號q表示。

 測量流體流量的儀表一般稱為流量計;測量流體總量的儀表常稱為計量表。然而兩者并不是截然劃分的,在流量計上配以累積機構,也可以讀出總量。

 常用的流量單位有t/h(噸每小時)、kg/h(千克每小時)、kg/s(千克每秒)、m3/h{(立方米每小時)、L/h(升每小時)、L/min(升每分)等。

 測量流量的方法很多,其測量原理和所應用儀表結構形式各不相同。按測量方法可分為束度式流量儀表、容積式流量儀表和質量式流量儀表。

 速度式流量儀表是一種以測量流體在管道內的速度作為測量依據(jù)來計算流量的儀表,如轉子流量計、電磁流量計、渦輪流量計,靶式流量計和動壓式流量計等。

容積式流量儀表是一種以單位時間內所排出流體的固定容積的數(shù)目作為測量依據(jù)來計算流量的儀表,如燃圓齒輪流量計、活塞式流重計、渦輪流重計、刮板式流量計和煤氣表等。質量式流量儀表是一種以測量流過的質重m為依據(jù)的流重計,如慣性力式質量流量計、補償式質量流量計等。這是一種發(fā)展中的流量測量儀表,它具有流量測量的精確度不受流體的溫度、壓力和粘度等變化影響的優(yōu)點。