當系統(tǒng)的被調(diào)參數(shù)受干擾而上升(或下降),則希望通過調(diào)節(jié)能使其盡快地回到給定值。如果采用正反饋,由于它是增強輸入信號的,調(diào)節(jié)的結(jié)果只能使被調(diào)參數(shù)越升越高(或越降越低），使偏差越來越大;這在自動調(diào)節(jié)系統(tǒng)中是不允許的。一般自動調(diào)節(jié)系統(tǒng)采用負反饋,因為負反結(jié)果是減弱輸入信號,使被調(diào)參數(shù)與給定值的仿差逐漸減小。自動調(diào)節(jié)系統(tǒng)是一個自動負反饋的閉環(huán)系統(tǒng)。

從以上分析可見,不論人工調(diào)節(jié)還是自動調(diào)節(jié),都是基于下述原理,即先測出被調(diào)參數(shù)對給定值的偏差,根據(jù)偏差的性質(zhì)(正偏差或負偏差)及大小,調(diào)節(jié)器發(fā)出相應信號,指令執(zhí)行機構(gòu)動作,使被調(diào)參數(shù)保持在給定的變化范圍內(nèi)。這種調(diào)節(jié)系統(tǒng)只有在被調(diào)參數(shù)與給定值之間出現(xiàn)偏差后才有調(diào)節(jié)作用,上述調(diào)節(jié)過程可概括為“檢測偏差,糾正偏差當"。當然,這樣的調(diào)節(jié)系統(tǒng)只能使偏差盡可能減小,而不能完全消除,因此也叫偏差調(diào)節(jié)系統(tǒng)。