到目前為止，激光器按增益介質(zhì)可分為：

1）固體激光器

   它的增益介質(zhì)為固態(tài)物質(zhì)。盡管其種類(lèi)很多，但其結(jié)構(gòu)大致相同，特點(diǎn)是體積小而堅(jiān)固，功率大，目前，輸出功率可達(dá)幾十兆瓦。常用的固體激光器有紅寶石激光器、摻釹的釔鋁石榴石激光器（簡(jiǎn)稱(chēng)YAG激光器）和釹玻璃激光器等。

2）液體激光器

 工作物質(zhì)是液體。液體激光器最大特點(diǎn)是它發(fā)出的激光波長(zhǎng)可在一波段內(nèi)連續(xù)可調(diào)，連續(xù)工作，而不降低效率。液體激光器可分為有機(jī)液體染料激光器、無(wú)機(jī)液體激光器和整合物激光器等。較為重要的是有機(jī)液體染料激光器。

   3）氣體激光器

 工作物質(zhì)是氣體。其特點(diǎn)是小巧，能連續(xù)工作，單色性好，但是輸出功率不及固體激光器。目前，已開(kāi)發(fā)了各種氣體原子、離子、金屬蒸汽、氣體分子激光器。常用的由二氧化碳激光器、氦氖激光器和CD激光器等。

   4）半導(dǎo)體激光器

 半導(dǎo)體激光器是繼固體和氣體激光器之后發(fā)展起來(lái)的一種效率高、體積小、重量輕、結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，但輸出功率小的激光器。其中有代表性的是砷化鎵激光器。半導(dǎo)體激光器廣泛應(yīng)用與飛機(jī)、軍艦、坦克、大炮上瞄準(zhǔn)、制導(dǎo)、測(cè)距等。