單螺桿式壓縮機又稱蝸桿式壓縮機，最早由法國辛麥思(zi mmern)提出，由于具有結構簡單、零部件少、重量輕、效率高、振動小和噪聲低等優(yōu)點，開始用于空壓機。20世紀70年代中期，荷蘭Grasso-SeaCon BV公司成功地把單螺桿式壓縮機研制成型號為MS10的制冷壓縮機后，很快在中小型制冷空調(diào)和熱泵裝置上得到應用。目前單螺桿式壓縮機有開啟式和半封閉式兩種，電動機匹配功率為20-1000 kW.

開啟式單螺桿壓縮機的結構如圖7-34所示.圖中由螺桿轉(zhuǎn)子1的齒間凹槽、星輪3和氣缸內(nèi)壁組成一獨立的基元容積，猶如往復式壓縮機的氣缸，轉(zhuǎn)動的星輪齒片作為活塞，隨著轉(zhuǎn)子和星輪不斷轉(zhuǎn)動，基元容積的大小發(fā)生周期性的變化。其工作過程如圖7-35所示。圖7-35(a)是吸氣過程。陰影齒槽表示制冷劑已充滿該基元容積，這時，該基元容積的轉(zhuǎn)子齒槽吸氣端進氣口與吸氣腔相通，并且處于吸氣即將終了狀態(tài)。當螺桿轉(zhuǎn)子繼續(xù)旋轉(zhuǎn)時，封閉著的星輪的齒片與轉(zhuǎn)子齒槽相嚙合，隔開吸氣腔，吸氣結束。圖7-35(b)是壓縮過程，隨著轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)，基元容積被迫向排氣端推移(或稱密封的接觸線向排氣端推移)，陰影的基元容積連續(xù)縮小，氣體被壓縮而壓力提高，直至基元容積與排氣口接通為止。在壓縮過程中噴人一定量的潤滑油，以達到密封、冷卻和潤滑等目的。圖7-35(c)是排氣過程，其陰影部分基元容積同徑向和軸向排氣孔口相通，此時，轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)，基元容積繼續(xù)變小，但里面氣體壓力不會提高，僅僅把氣體送到排氣管道，直至容積中氣體排盡為止。

單螺桿壓縮機與雙螺桿不同，在轉(zhuǎn)子兩側對稱配置的星輪分別構成雙工作腔，各自完成吸氣、壓縮和排氣過程，所以單螺桿式壓縮機的一個基元容積在轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)一周內(nèi)完成了兩次吸氣、壓縮和排氣循環(huán)。