制冷最早于保存食品和降低房間溫度。隨這科學技術(shù)和社會文明的進步.制冷的應用幾乎滲透到各個生產(chǎn)技術(shù)、科學研究領(lǐng)域，并在改善人類的生活質(zhì)量方面發(fā)揮巨大作用。

食品冷凍冷藏和舒適性空氣調(diào)節(jié)是制冷產(chǎn)品應用最為量大面廣的領(lǐng)域。

商業(yè)制冷主要用于對各類食品冷加工、冷藏儲存和冷藏運輸，使之保質(zhì)保鮮，滿足各個季節(jié)市場銷售的合理分配，并減少生產(chǎn)和分配過程中的食品損耗?，F(xiàn)代化的食品工業(yè)，從生產(chǎn)、儲運到銷售，有一條完整的“冷鏈”。所使用的制冷裝置有:各種食品冷加工裝置、大型冷庫、冷藏汽車、冷藏船、冷藏列車、分配性冷庫，供食品零價商店、食堂、餐廳使用的小型冷庫、冷藏柜、各類冷飲設(shè)備、食品冷陳列拒，甚至家庭用冰箱。

舒適性空氣調(diào)節(jié)為人們創(chuàng)造適宜的生活和工作作環(huán)境，如家庭、辦公室用的局部空調(diào)裝置或房間空調(diào)器;大型建筑、公共場所、車站、機場、賓館、商廈、影劇院、游樂廳、辦公樓等使用的集中式空調(diào)系統(tǒng);各種交通工其，如轎車、客車、飛機、火車、船艙等的空調(diào)設(shè)施;文物保藏環(huán)境的空氣調(diào)節(jié)裝置等等。

體育、游樂場所除采用制冷提供空氣調(diào)節(jié)之外，還用制冷建造人工冰場。我國人工冰場原集中在東北、華北，現(xiàn)在南方城市也相繼建造了新型人工冰場。20世紀90年代，為適應冬季滑雪運動，在我國北方興建人造雪場，用制雪機造雪。